El aluminio es uno de los metales más populares en uso hoy en día; ha tenido un profundo impacto en casi todas las industrias. Uno de los principales beneficios del aluminio es su capacidad para anodizar, lo que ofrece una mayor protección contra la corrosión y proporciona un gran impulso a la durabilidad a largo plazo del material.
¿QUÉ ES EL ANODIZADO?
El anodizado implica pasivación electrolítica, que forma o espesa la capa de óxido sobre una superficie metálica. El nombre proviene del hecho de que el tratamiento crea un electrodo de ánodo durante el proceso. Esto refuerza la resistencia a la corrosión y al desgaste del metal al mismo tiempo que proporciona una mejor adhesión para las imprimaciones de pintura y los agentes adhesivos.
El procedimiento en realidad cambia la textura microscópica del metal, tanto en su superficie como debajo de ella. Es importante tener en cuenta que, si bien el aluminio anodizado puede ser más duro que el aluminio en bruto, puede exhibir una baja resistencia al desgaste a menos que se agregue una sustancia selladora. También hay una mayor susceptibilidad al estrés térmico en las superficies anodizadas. En el lado positivo, además de una mayor resistencia a la corrosión, otros beneficios incluyen una mejor lubricación y un mejor teñido. La superficie anodizada tampoco es conductora. El proceso de anodizado consiste en pasar una corriente continua a través de una solución electrolítica. El aluminio forma un ánodo. A medida que la corriente libera hidrógeno en el cátodo, simultáneamente se libera oxígeno en la superficie del ánodo, lo que genera una acumulación de óxido de aluminio.
Algunos grados de aluminio se mejoran con agentes de aleación como el cobre y el silicio para aumentar la resistencia del metal y mejorar otras propiedades. Estos aditivos también pueden disminuir la resistencia a la corrosión. Esto es especialmente cierto para las aleaciones de las series 2xxx, 4xxx y 6xxx. El aluminio puro se pasiva cuando entra en contacto con el oxígeno y forma una capa protectora de óxido de aluminio de 2 a 3 nm de espesor. Si bien la capa en realidad puede ser más gruesa que en las aleaciones típicas, también será más porosa, la razón de su mayor susceptibilidad. Esta es la razón por la que se anodizan tantas piezas de aluminio.
¿QUÉ ALEACIONES SE PUEDEN ANODIZAR MEJOR?
Consideremos las diferentes familias de aleaciones de aluminio y veamos cuáles son las más adecuadas para anodizar, comenzando con la serie 1xxx, que se puede anodizar e incluye aluminio puro. La capa anodizada resultante es blanda en comparación con muchas otras aleaciones y puede dañarse más fácilmente.
El principal agente de aleación es el cobre en la química de la serie 2xxx. Esto hace que el aluminio sea extremadamente duro, lo que puede ser beneficioso, pero también lo convierte en una opción inferior para el anodizado. Además, la capa anodizada de una aleación de la serie 2xxx tiene un tono amarillento que es cosméticamente indeseable.
En cuanto a la serie 3xxx, mientras que el manganeso que se encuentra en estos grados brinda una buena protección cuando se anodiza, el proceso deja un color marrón que diferirá de un grado a otro. Esto significa que generalmente se evita el anodizado con esta serie. Asimismo, el aluminio de la serie 4xxx, aleado con silicio, es muy adecuado para el anodizado. Desafortunadamente, el proceso deja un color gris oscuro.
La serie 5xxx, aleado con manganeso, tiene una capa de óxido fuerte y clara después del anodizado. Este también es el caso de la serie 6xxx de aluminios, que están aleados con magnesio y silicio. Estas aleaciones se encuentran a menudo en aplicaciones estructurales. Finalmente, en la serie 7xxx, aleado con zinc, el anodizado da como resultado una capa transparente de protección. Cabe señalar que si el nivel de zinc es particularmente alto, puede dar lugar a una capa anodizada marrón.
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Los productos de aluminio continúan evolucionando, el anodizado de aleaciones de aluminio no es una excepción. Gracias al desarrollo continuo, el aluminio anodizado actual es más duradero y adaptable con una presencia agradable a la vista y tacto. No importa en qué industria trabajes, probablemente haya una solución de anodizado adecuada para tu proyecto.